吉祥物“森林爺爺”（右）和“森林小子”
????? 日本中部的愛知縣是名副其實的制造業大縣，國內生產總值占全日本的11％左右。2005年3月25日，以“自然的睿智”為主題的世博會將在這里舉行，愛知成為世界矚目的焦點。
????? 愛知世博會進入最后一年倒計時之際，記者來到這里采訪。進入名古屋市，馬上可以看到許多寫字樓都懸掛著愛知世博會的巨型廣告，很多商店、飯店、甚至博物館里都擺放著各種各樣的吉祥物商品，主題歌《我將是你的愛》不時從路邊的咖啡廳里傳出，使人有一種世博會逐漸臨近的感覺。
????? 從名古屋驅車到會場途中，記者看到了正在建造的磁懸浮鐵路，鐵路鋪設在高架橋上，如同飛龍一般從人們頭上跨過。作為日本第一段實用磁懸浮鐵路，這段全長8．9公里的鐵路明年3月可以使用。通車后從名古屋市的藤丘站到會場附近的萬博八草站只要15分鐘就可到達。豐田公司提供的無人駕駛智能汽車和燃料電池混合動力巴士也已經通過了測試，屆時既是會場內部的交通工具，也是展出的高科技項目之一。另外，正在名古屋市南部的常滑市建設的“中部國際機場”目前也完成了跑道和停機坪的建設，明年2月將投入使用。作為日本第三個國際機場，中部國際機場采用了和大阪國際機場一樣的填海造地建造方式，預算高達7680億日元。從機場坐30分鐘地鐵就可以到達名古屋市。大會交通方面的準備工作走在了最前面。
????? 會場建設進度是人們最關心的問題。愛知世博會的會場分為長久手會場和瀨戶會場兩部分，總面積大約170多公頃。走進長久手會場的建設工地，記者看到會場展館正在緊張的建設中。大部分的展館主體都還沒有建成，工地里到處都是正在搭砌的建筑鋼筋。環繞會場的“空中回廊”全長2．6公里，落差最大達40米，目前橋架已經鋪好了一大半，蜿蜒在工地半空中，如同巨型怪獸的骨架一般，很多吊車、卡車忙忙碌碌地穿梭其間。距離開會只剩下一年了，除了建設會場還要留出給參展單位布置展位的時間，記者暗暗為愛知世博會捏了把汗，但會場工程人員的介紹最終打消了記者的疑慮。原來，愛知世博會的原則之一就是盡量不改變地形、不破壞環境和自然，大部分展館都屬于臨時搭建，因此也不必大興土木。主會場——長久手會場的前身是愛知青年公園，世博會之后，除了幾個主要的展館留作他用之外，剩下的都將拆掉或者搬走，還公園原貌。所以工程總量并不大，也不存在征地問題，既省錢又不費力。目前會場的建設工作完成了約1／3，包括中心建筑“全球之家”在內的3個展館基本完工，預計到今年年底，所有展館將陸續落成并且開始投入使用。
????? 組織工作的進度也是人們關心的問題之一。愛知世博協會經營部的中田敬子小姐告訴記者，參展規模方面，目前已經有125個國家和地區、30多個國際組織報名參展。展館分為“全球之家”（綜合館）、外國館、日本政府館、民間企業館四部分。展會將在“全球之家”配備世界上最大的2005英寸無縫寬銀幕、600英寸的超高清晰度大型電子屏幕等高級設備，并且展出從西伯利亞凍土中發掘的猛犸象化石等珍貴展物。外國館分為亞洲、非洲、歐洲、南美洲和北美洲五部分，共同分享861個展位，每個展位的空間是2900多立方米（18×18×9），展位內裝費和使用費由參展國家自行負擔，根據國家的發達程度調整費用的高低。據說，屆時中國和美國將會分到最多的展位。
????? 愛知世博會的財務運作目前也一切正常。會場建設費1350億日元，由國家、地方和民間企業各出1／3；除建設費與土地使用費以外，運營費為550億日元，由組委會自負盈虧，主要來源是預計1500萬人次的參觀者帶來的400億日元門票費。門票預售的目標為800萬張，前兩期已順利賣出了600多萬張票，成績喜人。第三期售票工作已經從4月1日開始，不過成人票一張漲到了4100日元，票價的折扣要比前兩期低，這最后的200萬張預售票可能不像前兩期好賣。不過世博會吉祥物等相關商品從去年開始上市后非常火爆，據介紹，“森林爺爺”和“森林小子”已經出現在徽章、手表、玩偶、雨傘、文化衫等上百種商品上，單以“森林爺爺”形象制作的娃娃為例，最大號的賣到25000日元一只，小號最便宜的也要5000日元，相當于普通玩具娃娃價格的5倍。相關商品目前給愛知世博會賺了多少錢，組委會沒有透露，但是他們明確表示，從目前的情況看，這次世博會不會虧損。
